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Ebal 60 anos: uma celebração

Se ainda estivesse em atividade, a Editora Brasil-América completaria seis décadas de vida em maio de 2005, uma data que vale ser lembrada - e comemorada

Por Toni Rodrigues (31/03/05)

Imagine uma época muito mais inocente do que a atual. Imagine um país recentemente saído de uma ditadura das mais cruéis, cujo governante as pessoas fariam voltar ao poder, algum tempo depois, pelo voto direto. Imagine uma nação saída de uma época de racionamentos feitos em nome de uma guerra em que foi coagida a combater. Uma época sem televisão, em que futebol se via no estádio ou se ouvia pelo rádio, onde também habitavam os artistas favoritos e muitas vezes os heróis mais queridos.

Imagine uma época em que crianças podiam brincar nas ruas das grandes cidades sem nenhum receio maior do que ter um joelho esfolado. Um tempo em que, ao entrar num cinema, uma entrada lhe dava direito a assistir a um desenho, um noticiário, um episódio de um seriado de aventuras e, por fim, o filme principal.

Imagine uma época em que o maior "crack da pelota" tinha o apelido de "Diamante Negro" (aliás, o chocolate tem esse nome por causa dele, o centroavante Leônidas da Silva); a maior cantora, Carmen Miranda, era "A Pequena Notável"; uma cidade como São Paulo era chamada de "Terra da Garoa"; e o presidente era "O Primeiro Mandatário da Nação".

Só mesmo imaginando um país assim, numa época tão distante, você entenderá por que aquela nova editora que surgia no Rio de Janeiro logo ganhou o apelido de "O Reino Encantado das Histórias em Quadrinhos".

Se ainda estivesse "viva", a Editora Brasil-América Limitada, a Ebal, estaria prestes a completar 60 anos. Ela foi fundada numa sexta-feira, 18 de maio de 1945 pelo baiano (que o livro A Guerra dos Gibis, de Gonçalo Junior, recentemente desvendou russo) Adolfo Aizen, que também tinha um apelido de respeito: "O Pai das Histórias em Quadrinhos no Brasil".

Mas Aizen não foi o primeiro a publicar os quadrinhos aqui. Outros vieram bem antes dele, principalmente se considerarmos as HQs de humor. Também não é verdade que ele tenha sido o lançador dos novos (para a época) heróis de aventura, pois o Fantasma, só para dar um exemplo, já saía há algum tempo pelo extinto jornal Correio Universal.

No entanto, a importância de Adolfo Aizen não é ofuscada por essas tecnicalidades. Afinal, ele foi o responsável pelo lançamento do maior sucesso editorial da época: oSuplemento Juvenil, que publicou, pela primeira vez no Brasil, diversos heróis que estão por aí até hoje, como Flash Gordon, Príncipe Valente, Mandrake, Jim das Selvas, Dick Tracy e muitos outros.

Aizen também lançou outras revistas como O Mirim eO Lobinho, nas quais publicou muito do melhor material da Era de Ouro dos comic books americanos, como The Flash (Joel Ciclone), Hawkman (Falcão da Noite), Superman e Batman, entre outros.

E publicou muito material nacional também, várias adaptações de romances e filmes de aventura comoRaffles e o Gavião de Riff, entre outras coisas.

Quando fundou a Ebal, Adolfo Aizen já era um editor veterano. Aliás, mesmo o Grande Consórcio de Suplementos Nacionais, que editou o Suplemento Juvenil, já era seu segundo esforço empresarial. Ele já tinha tentado a sorte com uma outra pequena editora antes, sem sucesso.

Nos 10 anos que precederam a fundação da Ebal, Aizen aprendeu muito com seus erros, alguns dos quais levaram aos fatos que acabaram matando o Suplemento Juvenil, mesmo quando a publicação ainda vendia muito. Ao fundar aEbal, portanto, ele estava preparado para acertar.

O primeiro título em quadrinhos da Editora Brasil-América foi lançado em 1946, quando a empresa ainda não era chamada de Ebal. Impressa na Argentina, numa associação entre Adolfo Aizen e Cesar Civita (irmão do Victor Civita), a revistaSeleções Coloridas tinha, em geral, 32 páginas. A série teve apenas 17 números, hoje raríssimos. Em suas páginas são encontradas, entre outras preciosidades, histórias da Disney, dentre as quais as primeiras histórias de Carl Barks publicadas no Brasil.

Mas vale ressaltar que, nessa época, a editora já havia publicado livros ilustrados (Você já foi à Bahia, Biblioteca Mirim e outros) e livros com quadrinhos (Coleção King).

A primeira revista em quadrinhos da Ebal, impressa no Brasil, chamava-se O Heroi (sem o acento) e trazia, a princípio, vários heróis de aventura, de diversas editoras americanas, principalmente da Fiction House. Em suas páginas estrearam personagens como Sheena, a rainha das selvas; Kaanga (aqui rebatizado deKionga), o rei das selvas; Fred e Nancy no Circo; Tabu, outro rei das selvas; Camilla, mais uma rainha das selvas. Logo em seguida, aparecem também algumas adaptações de clássicos da literatura de aventuras em adaptações da Classics Illustrated americana, como A Ilha do Tesouro, que viriam, algum tempo depois, a ser publicadas em outra revista de muito sucesso, a famosaEdição Maravilhosa.

Aos poucos, O Herói foi publicando também heróis do gênero de maior sucesso nos anos 50, o faroeste, como Durango Kid.

A revista já era um sucesso quando aEbal lançou seu título de maior longevidade com um único herói:Superman, que foi publicada de novembro de 1947 a 1981, com várias series ininterruptas.

Como? Você não entendeu esse papo de "séries"? Isso era uma prática que diferenciava a Ebal de todas suas concorrentes, a numeração de suas revistas em séries. Em tese, isso significava que se uma determinada revista chegasse ao número 100, depois ela recomeçaria do 1.

Nem sempre isso se aplicou na prática, pois ao longo da história da Ebal houve mais de uma série interrompida nos primeiros números para recomeçar do 1 algum tempo depois, com outro herói geralmente. Houve também a exceção da Edição Maravilhosa, cuja primeira série passou do número 200.

Muitas vezes, esse procedimento criava alguns fatos bastante engraçados para os colecionadores, porque, ao longo dos anos, não havia lógica com relação aos personagens que apareciam num determinado título.

Tudo bem que um título como O Herói, Minha Revistinha ou Ultra pudesse publicar virtualmente qualquer gênero de história. Mas uma revista como Aí, mocinho, nascida para abrigar cowboys do naipe deMonte Hale e Gene Autry, acabou tendo em suas páginas, alguns anos depois, super-heróis comoGavião Negro (embora se possa dizer que os uniformizados também sejam "mocinhos").

O fato é que se o leitor separava as revistas na sua coleção por gênero, com a Ebal corria o risco de ver um super-herói invadindo o espaço dos cowboys ou dos detetives, com certa freqüência. Na verdade, o fã só não tinha que se preocupar com os quatro títulos principais da editora, que estiveram presentes nas bancas por mais tempo do que quaisquer outros: Superman, Batman,Tarzan e Zorro.

Em tempo, este Zorro era o amigo do Tonto, dono do Silver: o Lone Ranger. Hoje muita gente acha um absurdo que tenham dado ao personagem esse nome por aqui, em vez de chamá-lo de O Cavaleiro Solitário.

Não se sabe o motivo disso, mas o fato é que não incomodava ninguém na época, até porque as histórias do verdadeiro Zorro, o oficial, sempre foram poucas, publicadas aqui e ali, de vez em quando, inclusive pela própria Ebal; enquanto que o Zorro do Tonto (Lone Ranger) estava nas bancas todo mês, em edições normais, extras e almanaques.

Além disso, essa confusão existia nas telas também. Todos tinham assistido ao filme A Marca do Zorro, com Tyrone Power, mas havia um seriado de cinema, que se chamava Zorro's Fighting Legion, com um personagem tipo cowboy e não capa e espada. Quando apareceu, por aqui, muitos anos depois, a ótima série de TV da Disney, com Guy Williams fazendo o papel do herói cujo alter ego era Don Diego de LaVega, já estava passando também o seriado do Lone Ranger, com o nome de Zorro, estrelada por Clayton Moore. Ou seja, era confuso mesmo, mas ninguém se incomodava. O negócio era curtir os dois.

Durante seus primeiros anos, a revista Superman, além do Homem de Aço, que foi o personagem de maior longevidade da editora, publicou vários dos heróis da DC Comics (na época conhecida porNational), inclusive Batman, que só veio a ter título próprio tempos depois, em março de 1953.

Aqui também havia muita incoerência com relação à tradução dos nomes dos personagens. Hawkman, por exemplo, que nunca foi chamado no Brasil de "Homem-Falcão", nos primeiros tempos da Ebal era Falcão da Noite, depois de alguns anos virou Gavião Negro, que perdura até hoje. Wonder Woman foi publicada aqui, brevemente, por outra editora, aOrbis, como Super-Mulher, mas na editora de Aizen sempre se chamou Miss América, até o advento do seriado estrelado por Linda Carter nos anos 70, quando passou a ser conhecida finalmente comoMulher-Maravilha - o detalhe é que há uma outra heroína cujo nome original é Miss América.

Durante anos, Aquaman foi traduzido como Homem Submarino e só quando a Ebal publicou Namor, o Príncipe Submarino, no final dos anos 60, mudaram o nome dele para o original, para evitar confusão.

The Atom é conhecido até hoje como Elektron por causa da Ebal, e para mais de uma geração de leitores a namorada do Super-Homem sempre foi Míriam Lane.

Aliás, por que Super-Homem e não Superman (a editora adotava a grafia em português no miolo das revistas e, em alguns casos, na capa também), se aEbal publicava Batman em vez de Homem-Morcego? Isso pra não mencionar que Batgirl era Menina-Morcego, e não Batmoça, a princípio. Bem, exatamente como o caso do Zorro, tudo isso pouco importava, pois o que valia era curtir as histórias - e isso todos faziam.

Nos anos 50 e 60, a Ebal era líder na publicação de histórias em quadrinhos no Brasil, vendia anualmente milhões de revistas e chegou a ter em banca mais de 40 títulos mensais, vários com tiragens superiores a 150 mil exemplares (hoje, vendas de dez mil são comemoradas) e quando uma publicação vendia menos de 30 mil edições por mês, quase sempre era descontinuada.

A Editora Brasil-América Ltda. (EBAL) foi uma das mais importantes editoras de quadrinhos do Brasil. Fundada em 18 de maio de 1945 por Adolfo Aizen, o “Pai das Histórias em Quadrinhos do Brasil”, foi de extrema importância por difundir aquela arte no país. Com sede no bairro de São Cristovão, no Rio, em frente ao estádio São Januário (do Vasco da Gama), em seu período áureo a empresa era dirigida também por Paulo Adolfo Aizen e Naumin Aizen (filhos de Adolfo), bem como pelo jornalista Fernando Albagli. A primeira revista da editora foi "O Herói", que reunia personagens da americana Fiction House. 

Em 1964, durante visita à sede da editora americana Western Printing — que produzia, publicava e distribuía personagens como “Lone Ranger”, “Tarzan” e “Pernalonga” — Naumim deparou com um desânimo generalizado entre os editores e artistas de HQs. Foi um informado por um deles de que as vendas de revistas em quadrinhos vinham caindo assustadoramente em todo o mundo. E passou a temer pelo futuro da editora e de sua família. A partir daí, a Ebal, sempre com Adolfo Aizen no comando, decidiu mudar de rumo. Em 1965, começou a intensificar a publicação de livros infantis, que se tornariam seu principal produto nas duas décadas seguintes. No Brasil, porém, essa crise ainda demoraria a chegar. Uma pesquisa de 1967 constatou que somente Abril, RGE e Ebal vendiam juntas respeitáveis 18 milhões de revistas em quadrinhos todos os meses — mais de 200 milhões de exemplares por ano. A editora de Aizen, embora tivesse mais títulos, àquela altura já estava atrás de suas duas concorrentes em vendas, com pequena diferença.

Em 1967, a Ebal viveu seu último período de renovação, ao lançar no Brasil os heróis da Marvel Comics. Nos anos 80, intensificou-se a decadência da empresa, afundada em dívidas trabalhistas, má administração e brigas internas. Publicou quadrinhos até 1991, ano da morte de Adolfo. 

Gonçalo Junior, “A Guerra dos Gibis”.